五色のドロップ


　カナは、家の前でなわとびをしていた。
　おとなりのおばあちゃんが見ていて「じょうずだねぇ」と手をたたいた。
「とってもじょうずだから、いいものあげるよ」
　そういって、カナにドロップをくれた。
　五色のドロップの絵が、かいてある小さなビニールぶくろ。
「五こしか入ってないの。でもこれはとくべつなドロップよ」
　おばあちゃんは、ふくろにかいてあるドロップの絵を、ひとつひとつ指さして言った。
「イライラした時は、青いドロップをなめるといいの。たいくつな時は黄色、元気が出ないときは赤色ね。つかれた時はみどり、かなしい時は白色よ」
「まちがえたら、どうなるの？」
　カナはぜんぶおぼえられそうになかったので、しんぱいになった。
　おばあちゃんはふふっと、わらった。
「まちがえても、だいじょうぶ。でもそのとおりになめてみると、ずっとたのしいわよ」

　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一

　おばあちゃんが行ってしまったので、カナはふくろを開けてみた。中をのぞくと、ほんとうに五こだけ入っている。
「なわとびあきたし、ためしてみよう。なに色にしようかな」
　ふくろにゆびを入れて、黄色いのをとり出した。
　口の中にほうりこむと、パイナップルのあじがした。

＊黄色
　ブンカブンカブンカッチャ
　にぎやかな音楽が聞こえてきた。
「なんだろう。せんでんの車かな」
　なわとびをおいて、カナは音のするほうに走って行った。
　広いとおりに出ると、おそろいの服を着た楽隊がいた。
　十人ほどの楽隊の人たちは、ピカピカにみがいた楽器をかかえて、ブンカブンカブンカッチャと通りすぎて行く。
「わっ、おもしろい」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二

　カナは、あとをおっかけた。
「これが重くてな」
　カナを見て、大ダイコのおじさんはタイコをさすった。
　いやっ、ちがった。タイコじゃない。それはおじさんのおなかだった。
「おなかを、たたいてたの？」
　ドドンドンドン　ドドドンドドン
「世界のどのタイコにもまけんぞ。いい音だろう」
　ブンカブンカブンカッチャ
「いかん、おくれてしまう」
　おじさんは大あわてで、楽隊のあとをおいかけた。
　カナもすぐにおいかけたのに、楽隊はどこにも見あたらない。
　でも耳をすますとどこからか、聞こえてくる。
　ブンカブンカブンカッチャ
カナは走っては耳をすまし、また走っては耳をすました。そのうちへんな音がまじって聞こえてきた。
　ペッペッペッペッ　ペペッ　ペッ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三

　トランペットのお兄さんだった。
「どうしたの？」
「大ダイコさんが、あんまりすごいいきおいで走るもんだからさ」
　ペッペッペッ　ペペッ　ペッ
　トランペットをくわえたまま、お兄さんはうつむいている。
「ほこりが中に入っちゃったのさ
」 「はずしてそうじすればいいのに」
「何をどうやってはずすのさ」
　お兄さんが顔を上げたのをみると、トランペットを、くわえているのではなかった。それは長くのびた口だった。
　カナがびっくりしすぎてアッもエッも言えないでいると、お兄さんはプッとふき出した。
　そのとたんに、トランペットみたいな口の先から、さくらの花びらが一枚飛んで出た。
　お兄さんはすっかりよろこんだ。
「君のおかげだね。おれいといっちゃなんだけど、君は楽隊がすきらしいから、なかまに入れてあげる」
「でもわたし楽器がないもの」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四

「君にはバトンをしてもらう」
　お兄さんは右手をむねの前に持ってきて、それを上下にクイックイッとふった。
「ほら、まねをしてみなよ」
　バトンもないのに、と思いながらカナはお兄さんのまねをした。
　すると目の前で、赤いふさがユサユサゆれた。
　おどろいてよくよく見ると、右手の親ゆびが長くのびて、バトンになっていた。
　 　カナとお兄さんは楽隊に追いついて、いろんなマーチをえんそうして歩いた。
　あんまり楽しかったので、気づいた時にはずいぶん遠くまで来ていた。
　もうお日さまがしずみかけている。
　たいへん！
　カナが家に帰ると、お母さんはおこっていた。
「こんな時間まで、どこに行っていたの」
　カナがごめんとあやまる前に、お母さんは大きな声で言った。
「ごめんなさいも言えないの？」
「今、言うところだったの」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　五

「外から帰ってきたら、手をあらわなくちゃだめでしょ」
　カナが洗面所に行こうとしたら、「人の話はさいごまで聞きなさい」と、お母さんはおこった。
「イライラする時は青色だったかな」
　カナはふくろから、青色のドロップを出した。
「お母さん、これおいしいよ。なめてみて」
見上げるとおこっていたはずのお母さんは、かなしい顔をしていた。
　カナはさし出した手を引っこめた。
　白いドロップの方がよかったのかな、と思ったからだ。
　でもお母さんは、そんなカナを見てニコニコした。
「いいのよ。カナがなめなさい」
　お母さんはカナの手から、青いドロップをつまみとって、カナの口に入れた。
「あっ、ソーダー味だ」

＊青色
　ツプツプツプと、小さなアワがどこからかわいて出て、カナの体のまわりをとりかこんだ。こそばゆい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　六

　アワがどんどんふえてきた
。 　シュワシュワシュワー
　まわりが見えないくらい、アワだらけになった。アワが上へ登ってはじけてきえるたびに、カナの体はかるくなってきて、フワッとういた。
　 　目の前を大きな魚が通りすぎたので、水の中だと、カナは思った。アワがへってきて、まわりが見えだした。
　イカが泳いでいくのが見えた。
「ここは海？」
　スーパーで売られているイカは、グニャグニャで気持ち悪くて、カナはすきじゃない。　でも泳いでいるイカは、とてもきれいだ。
　体はすき通っているようで、長い足はドレスのすそのようにひらひらしている。
「イカさん、もっと見てたーい」
　だのに体はまだどんどん上へ登っていく。　とうとう海をスポッとぬけ出て、空にむかってまだ登っていく。
「おばあちゃんは、まちがってなめてもだいじょうぶ、と言ったよね」
　でも止まりたいのに止まれないのは、イライラしてないのになめたせいかも、とカナは思った。
　とちゅうで、カモメにぶつかりそうになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　七

「どこへ行くの？」と聞かれたけれど、返事するまもなかった。
　カナはもっともっと高く登った。
　ほんのひとかかえほどの、小さい雲に出会った。雲は「まって」とカナをとめた。
「お願い、ぼくをつれてって」
「どこへ行くのか、私にも分らないのに？」
「ここのま上でいいんだ。そこに母さんがいるから」
　カナはその雲をかかえた。
「あんたこんなにかるいのに、どうして一人で登っていけないの」
「きっとぼくが母さんに、まだ『ごめん』と言えないから」
　 小さな雲が、カナのうでの中でしめって少し重くなった。
「ぼくは、わるくないんだもの。だからあやまれない。でも母さんと、なかなおりしたいんだ」
　カナは小さな雲をだきしめて、ポケットの中からドロップを出した。
　白いのをとり出して、小さな雲の口に入れてやろうとした。でも雲の口って、どこかわからない。
「アーンしてみな」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　八

　するとポコッと小さなあなが開いたので、その中に白いドロップを入れてやった。
　　 「ハッカのあじだ」
　そう言ってわらったとたん、小さな雲はどんどんかるくなってきて、カナの方が引っぱられて登っていくみたいだった。
　しばらく登ると頭の上いっぱいに、雲が広がっていた。こいはい色で、あまりやさしそうでない。
「あれが、母さんなの？」
　小さな雲はうなづくと、カナの手をはなれて、まっすぐ上に登った。
　そして大きな雲の中に飛びこんだ。
「母さん、大すき！」
　大きな雲はむくむくと形をかえて、小さな雲を中にとりこんだ。
　それから、雨をふらせはじめた。しずかだけど、とてもたくさんの雨だった。カナの体はぬれて重くなり、下におりていき始めた。
　海の中にもぐっていきながら、空を見上げると、母さんの雲は真っ白になっていて、もう雨をふらせていなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　九

　カナは、母さんからおつかいをたのまれた。近くのコンビニなら、カナはひとりで買い物ができる。
「おつかい、大すき」
　カナはスキップして行く。
　帰り道、ミキちゃんに会った
。 　ミキちゃんは、カナの一番なかよしの、ココロちゃんのおねえちゃんだ。
「カナちゃん。なわとび、へたくそなんだってね。うちのココロが言ってた」
　ココロちゃんが、カナのことをへたくそ、なんて言ったの？
　ミキちゃんにはなにも言わなかったけれど、カナのむねはキュッとちぢんでいたくなった
。 「わたし、なわとびとくいなんだ。二重とびだって、できるよ」
　ミキちゃんは言った。
「なわとび持って、うちにおいで。教えてあげる」
　カナはうちへ帰って、なわとびを持った。　それから、ドロップもポケットに入れた。
　ココロちゃんちには、ミキちゃんだけしかいなかった。
「ココロはちょっと出かけたけど、すぐもどるよ」
　カナはちょっとホッとしている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十

へたくそ、って言ったココロちゃんと、しらん顔して会えるかなと心配だったから。
「カナちゃん、ちょっと飛んでみて」
　ミキちゃんが見ていると、むねがドキドキして、ちっともうまくできない。
　四回飛んで、足がひっかかる。六回飛べたのに、またひっかかる。
「カナちゃん。もっといきおいよく、なわを回して。もっと元気出さなきゃ、飛べないよ。見てて、こんなふうに」
　ミキちゃんが一、二、三、と数をかぞえながらなわとびを始めた。
　カナはポケットから、ドロップのふくろを出した。元気が出るのは赤いドロップ。それはイチゴ味だった。

＊赤色
　ピ・トンピ・トンピ・トンピ・トンピ
　なんだろう。この音。
　ピ・トンピ・トンピ・トンピ・トンピ
　白いものが、カナの体を飛びこえて地面におりる。
　ピ・トンピ・トンピ・トンピ・トンピ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十一

　カナはピにあわせて、なわとびのなわを回した。
　ピ・トンピ・トンピ・トンピ・トンピ
　トンでかってに足がはねる。
　カナを飛びこえているのは、小さな白うさぎ。ピっと飛んでは、トンとおりる。おりたとたんにいなくなって、つぎのうさぎが地面にトンとおりる。
　カナは口の中でピ・トンピ・トンピ・トンピ・トンピと言いつづけている。
　たのしい！　カナもうさぎになったみたい。
　ピ・トンピ・ピ・トン……　
　パチパチパチ
　あれ、なんの音？
「カナちゃん、すごい」
　ココロちゃんが、手をたたいていた。

　カナはとってもつかれていた。なわとびをやりすぎたせいだ。あれから、ココロチャンとミキちゃんと、ずっとなわとびしていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十二

　足もうでもいたい。こんなにつかれているのに、ちっともねむくならない。
　とうとうふとんから出て、ドロップのふくろをとり出した。もう一こしかのこっていない。
　みどり色のドロップだ。
　てっきりメロン味だと思っていたのに、マスカットだった。とてもおいしい。

　　 ＊みどり色
　目をとじると、小人たちが耳のおくから出てきたのがわかった。小人たちはみんなで歌を歌っている。とてもしずかな歌だ。

　みどりどりどり
　きみどりみどり
　やなぎにわかば　うすみどり
　わかくさ　くさいろ　あさみどり
　みどりどりどり　よりどりみどり

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十三

　　 　みんなの足が、カナのつかれたうでや足を、リズムに合わせてふんでいく。
　トントントントン　トントントントン
　足までおりた小人たちは、カナの体の下にもぐりこんだ。小指の先ほどの大きさの小人なのに、何人も集まるとすごい力になる。
　カナは小人たちに持ち上げられて、どこかへ運ばれていく。
「どこへ行くの？」
「ねむい、国だよ」
「遠いの」
「遠くて、近い。近くて、遠い」
　トントントントン
　小人たちの足音は、ぴったりそろっていて、カナの体がそれにあわせて、かすかにゆれる。

　みどりどりどり
　きみどりみどり
　やなぎにわかば　うすみどり
　わかくさ　くさいろ　あさみどり
　みどりどりどり　よりどりみどり

　カナもいっしょに歌っていたのに、いつのまにか野原をなわとびで走っていた。
　楽隊さんたちや、うさぎも走っていて、見あげると、カモメや小さな雲も空中を走っていた。
　どうやらカナは、もう眠りの国にいるらしい。
　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十四