鈴鹿：雨乞岳

千種街道

鈴鹿の山登りを再開した１９９５年の夏だったと思う。平日、甲津畑から竣工して間もない鳴野橋まで入り、林道工事が続く対岸を見て自動車を停めた。ところが、夏草に覆われた側溝に脱輪し、悪戦苦闘の末に山仕事の人に助けられた。結局、登山どころではなかった。それ以来、この林道には立ち入っていない。

以降、鈴鹿の近江側へはほとんど出かけることがなかった。しかし、そろそろ「呪い」が解けても良さそうに思う。まずはリターン・マッチに出かけた。

甲津畑集落の直前で、集落の北側を回り込む林道へ入る。この舗装された広い林道が送電線の下を通過すると、右に岩ヶ谷林道の入口（写真１）がある。走行してきた林道は直ぐに鳴野橋（平成４年竣工）を対岸へ渡り、１キロほどで終点になっている。

岩ヶ谷林道の入口付近には、すでに自動車が７台置かれていた。時刻は間もなく１０時、到着が遅れてしまった。標識には杉峠まで３時間とある。

軽四自動車の轍が残る岩ヶ谷林道を黙々と歩く。この狭い林道を３０分余りで桜地蔵（写真２）の前を通過した。しばらくで小さな鉄橋を右岸へ渡るが、この付近が軽四自動車で入れる限界のようだ。しかし、歩くには何の問題もない良い道が植林帯のなかに続いている。

「塩津々古屋敷」の標識を過ぎると植林帯が終わり左岸へ渡る。「蓮如上人御旧跡」（写真３）、「大シデ」の標識を見て、驚くほど良い道を歩けば、斜めになった丸木橋を右岸へ渡って山道らしくなる。鉱山関係のものか、あちこちに石積みを見ては登っていく。雲は多いが青空ものぞいており、日差しを受けた紅葉がきれいだ。カマ跡も多い。

林道入口から杉峠まで標高差は６００ｍほど。しかし、仕事で午前様が続いたせいかバテ始めた。後ろから来た若いカップルに追い越されて、ようやく杉峠（写真４）へ到着。峠のスギはまだ無事に残っている。

雨乞岳

雨乞岳３５分の標識に背中を押されて急斜面に取り付く。すれ違う登山者が多くなる。展望が広がる稜線（写真５）を歩き、最後に背丈のササのなかを歩いて雨乞岳山頂に到着した。

２組の高年夫婦が互いに記念写真を取りあっているのを見ながら、狭い切り開きの隅に座っておにぎり１個。西側のササが雑木とともに刈り払われており、少し展望が効くようになっていた。あまりやり過ぎると、大峠の沢に影響が出ないか気にかかるところ。手を加える必要もなかろうに。

鈴鹿の主稜線は雲に隠れてしまった。近江側はどうやら雨雲のようす。気象衛星「ひまわり」が使えないためか、最近の天気予報はあてにならない。早々に下山することにした。

下山

杉峠へ降るが、やはりすれ違う登山者は多い。しかし、杉峠の西側は人影が薄い。皆、伊勢側の朝明や武平峠からの周回なのだろう。

小雨が降り出した。落ち葉が雨に濡れて、地面の色彩が鮮やかに変わる。大型ザックを背負った登山者とすれ違った。私もザック・カバーを取り出す。昔日の往来の有様を思い描きながら、紅葉の道をゆっくりと帰った。